Resurrezione Genetica

 

Bizzare Evoluzioni

Le news della rivista Science hanno rilanciato il 6 marzo l’articolo del gruppo di Evan Eichler, genetista all’Universita` di Washington, nel quale si sostiene che una piccola porzione di DNA, a causa di eventi casuali opposti, sia “morta” (scomparsa dal codice genetico umano) tra 40 e 50 milioni di anni fa e poi “risorta” durante l’evoluzionecirca 25 milioni di anni dopo. Questa fettina di DNA, chiamata IRGM (acronimo per Immunity Related GTPase family, M), e` presente in mammiferi quali ratti e cani con la funzione di proteggere da alcuni batteri patogeni come la salmonella. Umani e grandi scimmie appaiono utilizzare lo stesso gene (viene prodotta una versione funizonale della proteina ad esso associata) e difetti al gene stesso appaiono associate al morbo di Crohn.

Eichler e collaboratori hanno studiato altri primati (considerati progenitori di umani e grandi scimmie) trovando indicazioni dell’esistenza del gene che sarebbe stato ad un certo punto “bloccato” in quelle specie. Hanno quindi ricostruito la storia evolutiva del gene stesso concludendo che il gene sarebbe morto e quindi ritornato in auge durante l’evoluzione.